自來(lái)水廠水處理中投加的藥劑分為兩大類，一類是絮凝劑，另一類是消毒劑。

投加絮凝劑的主要目的是為了將從河道、水庫(kù)等水源抽取來(lái)的水中懸浮泥沙、藻類、膠體顆粒物等通過(guò)絮凝劑的絮凝作用，形成大顆粒絮凝體，在水中自然沉淀，一來(lái)可以去除水中的大顆泥沙等，降低水中含固量，二來(lái)便于小的絮凝體在經(jīng)過(guò)濾層過(guò)濾時(shí)能被高效的濾除。

水處理中常用到的絮凝劑種類有聚合氯化鋁（PAC）、堿式聚合氯化鋁、聚合氯化鋁鐵、十二水硫酸鋁鉀等，自來(lái)水廠水處理用聚合氯化鋁(PAC)的比較多，這是一種介于三氯化鋁和氫氧化鋁之間的水解產(chǎn)物，絮凝體形成快，絮塊大，沉降速度快，還有除臭、滅菌、脫色等作用，凈水效果是硫酸鋁的3~5倍，三氯化鐵的2~5倍，比其他凈水劑的使用成本能降低40~50%，一般搭配著助凝劑聚丙烯酰胺（PAM）一起使用，在達(dá)到同等水質(zhì)的前提下，可以大大降低聚合氯化鋁（PAC）的使用量，減少綜合經(jīng)濟(jì)成本。

自來(lái)水廠投加消毒劑主要是去除水中殘余的細(xì)菌病毒、微生物、大腸桿菌等，自來(lái)水需要消毒殺滅水中的病原體后才可飲用，否則會(huì)感染疾病。

自來(lái)水廠常用的消毒方式有液氯消毒、次氯酸鈉消毒、漂白粉消毒、二氧化氯、臭氧消毒。

目前大部分的自來(lái)水廠消毒主要使用氯系消毒劑（次氯酸鈉、二氧化氯等），少部分的大型自來(lái)水廠使用臭氧等進(jìn)行消毒。氯系消毒主要是利用氯在水中迅速形成的次氯酸（HOCI）經(jīng)細(xì)胞壁滲透入細(xì)菌體內(nèi)，抑制和破壞菌體內(nèi)的各種酶系統(tǒng)，使巰基被氧化破壞，影響細(xì)菌體內(nèi)的氧化還原作用，使其體內(nèi)葡萄糖代謝障礙，導(dǎo)致細(xì)菌死亡，達(dá)到消毒目的。

于此不同的是臭氧消毒，臭氧是一種強(qiáng)氧化劑，臭氧化和氯化一樣，既起消毒的作用，也起氧化的作用。臭氧的消毒能力和氧化能力都比氯強(qiáng)，對(duì)微生物、病毒及芽孢具有較強(qiáng)的殺傷力，并且用量少、作用快，沒(méi)有氯酚的氣溫，不會(huì)產(chǎn)生有機(jī)氧化物，但使用臭氧消毒應(yīng)用的設(shè)備復(fù)雜，操作及管理要求較高，一般在大中型的自來(lái)水廠中才會(huì)應(yīng)用，制備消毒劑時(shí)也要耗用大量的電能，因此成本較高，其次臭氧在水中不穩(wěn)定，很容易揮發(fā)，導(dǎo)致管網(wǎng)末端再次滋生細(xì)菌，造成自來(lái)水的二次污染。